上世紀(jì)50年代初期，在新中國剛剛誕生，百廢待舉、百業(yè)待興的時刻，山東2萬多名女兵響應(yīng)祖國的號召來到新疆，既成為屯墾戍邊的重要力量，也光榮地成為當(dāng)之無愧的第一代“軍墾母親”。一輩子勤勤懇懇，只想著付出，不曾奢求能有什么回報，在她們的不懈努力之下，新疆變得越來越好。一個選擇改變了她們的一生，雖然一路坎坷，磨難不斷，但是她們無怨無悔，堅信自己的選擇是正確的。與此同時，受到這種精神的感召，更多的山東人來到天山南北，正在為促進(jìn)新疆經(jīng)濟(jì)發(fā)展和長治久安奮斗著。
七月的新疆，鮮花遍野、牧羊點點、輕波靈動、景色絕美。但是就在半個多世紀(jì)前，這里還是一片茫茫的戈壁荒原，一批山東女兵響應(yīng)黨的號召參軍來到新疆，后來她們就地轉(zhuǎn)業(yè)到新疆各縣市、團(tuán)場，在沒有硝煙的戰(zhàn)場上開荒造田、修渠引水，建成了美麗的家園。在新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)第十二師222團(tuán)，宮翠英再次穿上了這件珍藏了六十多年的軍大衣，她說平時都舍不得拿出來，今天娘家人來了，心里高興一定要拿出來穿一下。
邢桂英
昌樂人
84歲
金茂芳
濟(jì)寧人
84歲
孫淑華
蓬萊人
82歲
宮翠英
萊陽人
82歲
劉榮芝
濰坊人
84歲
遲忠格
萊西人
87歲
當(dāng)曾經(jīng)的小馬變成了現(xiàn)在的老馬，守護(hù)邊防的決心依然未變。在被習(xí)總書記接見時，馬軍武曾經(jīng)說過“一生只做一件事，我為祖國當(dāng)衛(wèi)士?！比缃?，他用行動踐行著自己曾經(jīng)許下的諾言，時刻肩負(fù)維護(hù)國家邊界安全和保衛(wèi)領(lǐng)土主權(quán)的職責(zé)。
新疆地處亞歐大陸腹地，周邊與俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦等八國接壤，陸地邊境線長達(dá)5600多公里。在新疆廣袤的邊境管理區(qū)，一座小平房就是一個哨所，一位護(hù)邊員就是一名哨兵，他們世代生活在邊境地區(qū)，把守邊作為世代傳承的生活方式。今年是護(hù)邊員馬軍武和妻子張正美在位于中哈邊境的新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)農(nóng)十師一八五團(tuán)桑德克哨所第29個年頭了。
作為軍墾二代，馬軍武帶著父母的聲聲叮嚀，背負(fù)著全團(tuán)干部職工的囑托，毫不猶豫地走進(jìn)了桑德克哨所，開始了他的守邊生活，那一年他19歲，還是大家口中的“小馬”。
丁林喜有過離開新疆的機(jī)會，但他選擇了像父輩一樣堅守。對于當(dāng)時年薪只有兩三萬的丁林喜來說，二十萬年薪不是小數(shù)，但是最終他還是選擇了留下，他覺得有更重要的使命在等著他。
一萬多個日日夜夜中，比惡劣的環(huán)境更可怕的是孤寂。相依為命這些詞用在馬軍武和張正美身上一點都不過，29年過去了，惡劣環(huán)境依舊，但在馬軍武看來苦日子都過去了。